|
Costa Rica
El hecho de que Costa Rica recibe más de un millón de turistas por año, no es casualidad. Nuestro país, localizado en América Central, es un lugar que parece que ha sido creado en forma mágica. Mientras sólo cubre el 0,03% de la superficie total del planeta, alberga aproximadamente un 6% de la biodiversidad mundial.
Costa Rica se caracteriza por su belleza escénica impresionante, su sistema ya consolidado de áreas protegidas, la estabilidad social y política, alto nivel educativo y eficiencia y calidad de sus servicios. Todo esto se ofrece en un territorio de sólo 51 mil kilómetros cuadrados, rodeado por los océanos Atlántico y Pacífico, separados por apenas tres horas en vehículo o 45 minutos por avión.
La posición estratégica del país, al estar ubicado en el corazón del hemisferio occidental, la actitud positiva de su gente hacia las transacciones comerciales, la infraestructura, el fácil acceso a los mercados internacionales y la calidad y costo de su recurso humano, hacen de Costa Rica el sitio ideal para establecer operaciones comerciales.
Herencia y cultura
La cultura costarricense es el reflejo de la mezcla de razas que coexisten en el país. La influencia principal es la europea, que se demuestra en aspectos como el idioma oficial -el español-, la arquitectura de las iglesias y otros edificios históricos. La influencia indígena es menos visible, pero está presente en las tortillas que son parte de la comida típica costarricense y las artesanías en cerámica que se vende a la orilla de las carreteras.
Una influencia más reciente es la que viene de Estados Unidos, que se percibe en muchas áreas desde las carteleras de cine en San José a las cadenas de comida rápida que abundan en sus ciudades.
Los ticos se enorgullecen de tener más de un siglo de tradición democrática y más de 50 años sin ejército. Éste fue abolido en 1948, y el dinero que ahorra el país al no tener fuerzas armadas lo invierte en mejorar el nivel de vida de los costarricenses, lo que ayuda para la paz social, que hace de Costa Rica un lugar agradable para visitar.
El tico
Los 'ticos', como también son conocidos los costarricenses, son famosos por ser gente hospitalaria y les gusta conservar esa reputación. Son educados y trabajadores, les gusta regalar una sonrisa a la gente y estrechar la mano.
Geografía
Se puede encontrar zonas altas en el país, con una altura de 1.000 a 2.000 metros sobre el nivel del mar. La Cordillera de Guanacaste, Cordillera Central, y Cordillera de Talamanca son las principales zonas montañosas de la nación. También hay varios volcanes (Volcán Arenal, Volcán Irazú, Volcán Rincón de la Vieja y Volcán Turrialba), y la montaña más alta (Cerro Chirripó) con 3,819 m. Costa Rica tiene una larga costa en ambos océanos, Atlántico y Pacífico, así como un amplio número de ríos que atraen a los especialistas en kayak y de rápidos de todo el mundo.
Clima
El clima de Costa Rica es agradable todo el año, con más calor en las zonas costeras. Las temperaturas en las zonas montañosas no son frías, especialmente durante el día, dando una sensación de 'eterna primavera'. La temperatura promedio anual ronda entre los 31.7ºC en la costa a los 16.7ºC en el interior. La época lluviosa (o 'verde') va de mayo a noviembre, con casi nulas lluvias de diciembre hasta abril.
Comunicaciones
Costa Rica tiene uno de los sistemas de telecomunicaciones más avanzados de América Latina, con servicio de teléfono y fax por todo el país. Cada vez un número mayor de personas y negocios está conectado a Internet. Para llamar o mandar un fax a Costa Rica, el prefijo de país es el 506. También hay servicio de correo y gran variedad de empresas de correo 'courier'.
Transporte
Es fácil viajar a través de Costa Rica. Además, el transporte público es realmente barato. Se cuenta con servicio de autobús en prácticamente todas las ciudades y pueblos del país. El servicio de taxi es muy común y además no es caro. La forma más rápida para viajar a distintos puntos es por aire; para esto, existen diversas aerolíneas que ofrecen vuelos diarios domésticos a los principales puntos turísticos.
Gobierno
El sistema de gobierno de Costa Rica es muy similar al de Estados Unidos o la mayoría de los países de Europa Occidental o Sudamérica. Hay tres poderes que son: el Ejecutivo, con un Presidente, dos Vicepresidentes y ministros; el Legislativo, con la Asamblea Legislativa que consta de 57 diputados elegidos en votación popular; y el Poder Judicial, que tiene las cortes civil, criminal, de apelación y constitucional. El Presidente y los miembros de la Asamblea Legislativa se eligen por períodos de cuatro años y el Presidente no puede optar por una reelección.
Salud y Educación
Desde hace mucho tiempo, el Gobierno de Costa Rica dedica una parte importante de su presupuesto a mejorar las mentes y los cuerpos de sus ciudadanos. El país ha logrado unas tasas de alfabetismo y expectativa de vida muy similares a las de las naciones de Europa Occidental y Norte América. Costa Rica cuenta con una sistema de seguridad social desde hace más de 50 años, además de hospitales, escuelas e incluso universidades por todo el país.
El agua es potable en la mayor parte del país, y se recomienda beber agua embotellada en algunas zonas rurales.
Bancos y Dinero
Hay una gran cantidad de bancos estatales y privados en San José, y en todas las poblaciones de cierto tamaño cuenta al menos con una sucursal bancaria. La moneda oficial de Costa Rica es el colón. Además, se aceptan dólares de Estados Unidos en casi todos los hoteles y restaurantes. Se puede cambiar dólares y cheques de viajero en bancos y hoteles. También son muy aceptadas las principales tarjetas de crédito.
Horario Comercial
Las oficinas gubernamentales generalmente funcionan de 8 am a 4 pm, mientras que los bancos cierran entre 3:00 y 6:00 pm (algunos a las 9 pm). Las tiendas normalmente están abiertas de 9:00 am a 7:00 pm. Algunos negocios también cierran a la hora de almuerzo, entre 1:00 y 2:00 pm.
Economía
El café fue históricamente la fuente de divisas más importante para el país y Costa Rica produce uno de los mejores cafés del mundo, pero en los últimos años han tomado una importancia creciente los productos llamados 'no tradicionales'. El segundo producto tradicional en importancia es el banano, del que hay enormes fincas especialmente en la zona atlántica del país.
El turismo ha ganado cada vez más importancia como una fuente de ingresos para el país en los últimos años y continúa creciendo, creando nuevas fuentes de empleo y favoreciendo la conservación de la biodiversidad que los turistas quieren ver.
Embajadas y consulados
http://www.rree.go.cr/servicio-exterior/index.php?stp=09&langtype=espanol&SID=&Embajada=&UserName=&consul=S
|
